Помер Бенджамін Аліре Саенс, автор «Аристотеля і Данте»

В історії світової літератури є книги, які змінюють оптику. Роман «Аристотель і Данте відкривають таємниці Всесвіту» — саме такий: історія про двох підлітків, що шукають себе на тлі прикордонного Техасу, стала маніфестом дорослішання, дружби й першого кохання. Її автор, Бенджамін Аліре Саенс, відійшов у вічності в Ель-Пасо на 71-му році життя, лишивши по собі спадщину, яка промовляє до читачів різних поколінь і континентів.

Саенс народився 1954 року в сільській місцевості поблизу Лас-Крусеса, штат Нью-Мексико. Його шлях до письменства не був прямим: три роки він служив католицьким священником, а згодом присвятив себе викладанню. До виходу на пенсію у 2016 році він ділився знаннями зі студентами Університету Техасу в Ель-Пасо, навчаючи їх літературної майстерності.

Світове визнання прийшло до автора у 2012 році — саме тоді світ побачив роман про Арістотеля Мендоса і Данте Квінтану. Книга про дорослішання, дружбу та кохання двох підлітків здобула премії Stonewall і Pura Belpré, а її наклад перевищив мільйон примірників. У 2022 році роман отримав екранізацію, що розширила коло його шанувальників.

Та Саенс не був автором однієї книги. У 2013 році він став першим латиноамериканцем, який отримав престижну американську премію PEN/Faulkner Award за збірку оповідань «Все починається і закінчується в клубі "Кентуккі"». Його проза постійно зверталася до тем прикордоння, ідентичності, людських зв'язків і стійкості перед випробуваннями.

У 2021 році письменник повернувся до улюблених героїв у сиквелі «Аристотель і Данте занурюються у води світу». Цей роман розповідає про дорослішання персонажів, їхнє входження у доросле життя та виклики, з якими стикалася ЛГБТК+ спільнота у 1980-х роках на тлі епідемії ВІЛ/СНІДу.

Літературна спадщина Саенса охоплює підліткову та дорослу прозу, поезію, короткі оповідання й двомовні дитячі книжки. Серед його творів — «Незбагненна логіка мого життя» про родинні зв'язки, що вимірюються любов'ю, а не кров'ю; «Семмі та Джуліана в Голлівуді» — драма про підлітків у бідному районі Ель-Пасо часів війни у В'єтнамі; психологічний роман «Минулої ночі я співав монстру» про травму та відновлення; а також історія про дружбу хлопців, які зростали без батьків, «Він забув попрощатися».

За заповітом письменника створено Літературний фонд імені Аліре Саенса. Організація фінансуватиме щорічний літературний фестиваль в Ель-Пасо та підтримуватиме молодих авторів — так справа Саенса продовжуватиме жити в нових голосах.

У видавництві Simon & Schuster, з яким співпрацював автор, висловили співчуття: «Його історії стали справжнім прихистком для читачів по всьому світу. Бенджамін умів тонко відчувати підлітковий внутрішній світ і показувати красу й складність людських взаємин».

Саенс пішов, але залишив читачам те, що не старіє — щирі історії про пошук себе, про те, як знайти світло навіть у найтемніші часи. Його книги — це запрошення до розмови, яка триватиме ще довго після того, як закриється остання сторінка.