Таємний „культурний візит“: чиновник Трампа зустрівся з Кремлем

У розпалі літа, коли дипломатичні канали між Вашингтоном і Москвою залишаються замороженими, американський посадовець Родні Мімс Кук-молодший здійснив нетиповий візит до Росії. Очільник Комісії США з образотворчих мистецтв узяв участь у Петербурзькому міжнародному економічному форумі, де зустрівся з російськими урядовцями, зокрема зі старшим помічником Володимира Путіна Антоном Кобяковим.

За інформацією людей, знайомих із деталями, перед поїздкою Кук отримав дипломатичний паспорт і пройшов інструктажі, а в Санкт-Петербурзі його супроводжувала дипломатична охорона. У Вашингтоні, схоже, покладали надії на те, що неформальні представники можуть допомогти розблокувати переговори щодо війни Росії проти України.

Сам Кук описував свою поїздку як „культурний візит“. На форумі він демонстрував світлини своєї „дачі“ в Атланті, розповідав про російську культуру та будівлі, які допомагав реставрувати. Для нього зустріч із російською стороною стала „великим поверненням додому“. Під час сесії запитань до Путіна Кук передав главі Кремля „велике привітання від вашого друга, президента Трампа“, зазначивши, що „є багато ідей для обговорення між нашими двома столицями наступного тижня“. Путін відповів, що „передав шайбу назад“ Трампу.

Держсекретар США Марко Рубіо в червні заявив, що не знав про поїздку американської делегації до Санкт-Петербурга. Сам Кук відмовився коментувати свої контакти з російськими посадовцями та не відповів, чи доручав йому Трамп проводити такі зустрічі. Наприкінці виступу Кук згадав про війну в Україні та запропонував використати культуру як міст до миру: „Давайте використаємо музику як привід для припинення вогню, завершимо цю війну і справді закріпимо договір“.

Цей візит став першим за вісім років відвідуванням форуму представником США. Кук також відомий тим, що курує погодження суперечливого проєкту бального залу Трампа в Білому домі. Чи стане його „культурна дипломатія“ реальним інструментом у врегулюванні — питання відкрите, але сам жест уже промовистий.